자궁물혹은 자궁근종이라고도 하며, 자궁 근육조직 세포가 비정상적으로 증식해서 생긴 양성 종양을 말합니다. 자궁물혹은 가임기 여성의 약 25~30%에서 발견되며, 특히 35세 이상의 여성 중 40~50% 정도가 경험할 만큼 매우 흔한 양성 종양입니다. 자궁물혹은 자궁암의 위험 증가와 관련이 없으며 대개 암으로 발전하지 않습니다. 대부분 자각 증상이 없어 자궁암 검진 때 우연히 발견되는 경우가 많지만, 크기가 점차 커지면 심한 생리통과 부정출혈을 유발합니다.
1. 자궁물혹의 증상
자궁물혹이 있는 여성 중 50% 이상은 자각 증상이 없습니다. 증상이 있는 경우 자궁물혹의 위치, 수, 크기에 따라 다양한 증상을 보입니다. 예를 들어 점막하 근종은 월경 과다와 임신 문제를 유발할 수 있으며, 장막하 근종은 방광이나 직장을 압박하여 배뇨장애나 변비를 일으킬 수 있습니다.
자궁물혹의 가장 흔한 증상은 부정출혈입니다. 생리 주기가 아님에도 출혈이 일어날 수 있고, 하복부에서 덩어리가 만져지며, 하복부 팽만감이나 골반의 압박감 및 통증이 느껴질 수 있으며 자궁물혹이 방광을 압박하면 빈뇨, 배뇨 지연의 증상이 나타나고, 직장을 압박하면 변비와 배변 시 통증, 하대정맥이나 장골정맥을 압박하면 하지 부종 및 정맥류가, 신경을 압박하면 등이나 하지로 통증이 방사될 수 있습니다.
2. 자궁물혹의 원인
자궁물혹의 원인은 정확히 밝혀지지 않았으나, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 되었습니다.
- 호르몬: 에스트로겐과 프로게스테론은 자궁근육의 성장을 자극하는 호르몬으로, 이들의 수치가 높으면 자궁물혹의 성장에 영향을 줄 수 있다. 임신과 폐경기에는 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 변화하는데, 임신 중에는 자궁물혹의 크기가 커질 수 있고, 폐경기 이후에는 자궁물혹의 크기가 줄어들 수 있다.
- 유전: 자궁물혹은 가족력이 있는 경우 더 흔하게 발생할 수 있으며, 특정 유전자 변이가 자궁물혹과 관련되어 있다고 보고된 바 있다. 예를 들어, MED12 유전자 변이는 근층내 근종에서 70% 이상에서 발견되었으며, HMGA2 유전자 변이는 장막하 근종에서 20~30%에서 발견되다.
- 생활습관: 임신 경험이 없는 여성, 과체중 및 비만 여성, 육류 위주의 식습관을 가진 여성, 알코올을 섭취하는 여성, 비타민 D 결핍 여성, 당뇨병 여성 등은 자궁물혹의 발병 위험을 높일 수 있다. 또한 스트레스나 불규칙한 생리 주기도 자궁물혹의 원인이 될 수 있다.
3. 갱년기와 자궁물혹
자궁물혹은 자궁 근육조직 세포가 비정상적으로 증식해서 생긴 양성 종양을 말합니다. 자궁물혹은 가임기 여성의 약 25~30%에서 발견되며, 특히 35세 이상의 여성 중 40~50% 정도가 경험할 만큼 매우 흔한 양성 종양이다. 자궁물혹은 자궁암의 위험 증가와 관련이 없으며 대개 암으로 발전하지 않습니다. 자궁물혹은 어느 연령에서나 발생할 수 있지만, 주로 30~45세에 발생되고 폐경기 이후에는 대개 크기가 줄어듭니다.
「여성건강사무소에 따르면 여성의 80%가 50세까지 자궁물혹을 앓고 있다고 합니다. 하지만 대부분의 여성은 증상이 없으며 자신에게 자궁물혹이 있다는 것을 전혀 알지 못할 수도 있습니다.」
갱년기는 여성의 생식력이 끝나는 시기로, 평균적으로 50세 정도입니다. 갱년기에는 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 감소하며, 이는 자궁물혹의 성장을 자극하는 호르몬이기 때문에 자궁물혹의 크기가 줄어들 수 있습니다. 그러나 갱년기 전후로 호르몬 수치가 불안정해지면서 자궁물혹의 증상이 악화될 수도 있습니다.
▶갱년기 자궁물혹 증상
- 월경과다: 월경량이 많아지거나 월경 주기가 짧아지거나 불규칙해질 수 있다. 월경과다는 철분결핍성 빈혈을 유발할 수 있습니다.
- 월경통: 월경 전후로 하복부나 허리에 통증이 생길 수 있습니다. 통증은 근종의 크기와 위치에 따라 다를 수 있습니다.
- 배뇨장애: 자궁물혹이 방광을 압박하면 빈뇨, 배뇨 지연, 요실금 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 변비: 자궁물혹이 직장을 압박하면 변비와 배변 시 통증이 생길 수 있습니다.
- 골반압박감: 자궁물혹이 커져서 골반 내 공간을 차지하면 골반에 무거운 느낌이나 팽만감이 생길 수 있습니다.
- 임신문제: 자궁물혹이 임신을 방해하거나 유산, 조산, 태아 성장부전 등의 합병증을 일으킬 수 있습니다. 갱년기에 자궁물혹이 있는 경우 적절한 치료가 필요합니다. 치료 방법은 증상의 유무와 정도, 근종의 크기와 위치, 환자의 연령과 폐경 여부, 임신 희망 여부 등에 따라 달라집니다. 치료 방법은 크게 약물 치료와 수술 치료로 구분됩니다.
4. 자궁물혹 피임약처방
피임약은 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론을 인공적으로 공급하여 임신을 방지하는 약물입니다. 피임약은 자궁근종의 원인이 되지 않으며, 오히려 자궁근종의 증상을 완화시키는 효과가 있습니다. 피임약은 자궁 내막을 얇게 만들어 월경량을 줄이고, 자궁근종의 성장을 억제하며, 생리통을 완화시킵니다. 그러나 피임약은 자궁근종을 완전히 치료하는 것은 아니며, 피임약을 복용하는 동안에만 증상이 잠잠해질 뿐, 피임약을 중단하면 다시 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 피임약은 사람마다 효과나 부작용이 다를 수 있으므로, 본인에게 맞는 약을 찾는 것이 중요합니다. 피임약의 부작용으로는 체중 증가, 가슴의 팽창과 민감도 증가, 감정 변화, 두통, 구역 등이 있습니다. 피임약을 복용하기 전에는 반드시 산부인과 의사와 상담하고, 정기적으로 검진을 받으셔야 합니다. 특히 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심혈관 질환 등의 기저질환이 있거나, 35세 이상이거나, 흡연하거나, 임신 중이거나 수유 중인 경우에는 피임약 복용에 주의해야 합니다.
5. 자궁물혹의 치료
자궁물혹의 치료는 증상의 유무와 정도, 근종의 크기와 위치, 환자의 연령과 폐경 여부, 임신 희망 여부 등에 따라 달라지며, 치료 방법은 크게 약물 치료와 수술 치료로 구분됩니다.
- 수술 치료: 수술 치료는 근종을 제거하는 방법으로, 근종의 크기가 크거나 증상이 심한 경우, 임신을 희망하지 않는 경우에 적합하다. 수술 방법은 근종절제술과 자궁절제술로 나뉜다. 근종절제술은 자궁을 보존하면서 근종만 제거하는 방법이며, 자궁절제술은 자궁을 전체적으로 제거하는 방법이다. 수술 방법의 선택은 환자의 의사와 상의하여 결정한다.
- 비수술 치료: 비수술 치료는 근종의 혈류 공급을 차단하여 근종의 성장을 억제하거나 줄이는 방법이다. 비수술 치료에는 자궁동맥색전술, 초음파집속치료, 자기 공명유도 초음파집속치료 등이 있다. 비수술 치료는 수술적 합병증이 적고 회복 기간이 짧으며, 자궁을 보존할 수 있다는 장점이 있다.
- 약물 치료는 주로 호르몬 주사 (생식샘 자극호르몬 분비호르몬 작용제)를 사용하여 낮은 에스트로겐 현상으로 커진 근종 크기를 감소시키는 방법입니다. 이 방법은 임신을 희망하는 환자나 수술을 거부하는 환자에게 적합하며, 증상의 완화나 임시적인 관리를 위해 사용될 수 있습니다. 하지만 약물 치료의 경우 치료 효과가 일시적이기에 치료가 끝나면 다시 근종의 크기가 커질 우려가 있으며, 여성 호르몬 감소에 따른 부작용이 나타날 수 있다는 단점이 있습니다. 또한 사람마다 효과나 부작용이 다를 수 있어 나에게 맞는 약을 찾는 것이 중요합니다.
댓글