자궁경부암은 자궁의 아래쪽과 질이 연결되는 부분에 생기는 악성 종양입니다. 자궁경부암의 주요 원인은 인유두종 바이러스 (HPV) 감염이며, 이는 주로 성관계에 의해 전파됩니다. HPV는 대부분 자연적으로 소멸되지만, 감염 상태가 지속되면 자궁경부암의 위험이 높아집니다.
자궁경부암 증상과 진단
자궁경부암은 초기에는 증상이 거의 없습니다. 하지만 암이 진행되면 비정상적인 질 출혈, 악취가 나는 질 분비물, 골반 통증, 성교 시 통증 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 있을 경우 병원에서 자궁경부세포검사를 받아야 합니다. 이 검사는 자궁경부 표면의 세포를 채취하여 암세포가 있는지 확인하는 방법입니다.
자궁경부암은 진행 정도에 따라 1기부터 4기까지 구분됩니다. 1기는 암이 자궁경부에만 국한된 경우, 2기는 암이 자궁 경부를 벗어났으나 골반벽으로는 퍼지지 않은 경우, 3기는 암이 질 3분의 1까지 침윤되거나 골반벽이나 요관에 침윤된 경우, 4기는 암이 방광이나 직장 등 인근 장기나 림프절에 침윤하거나 원격 전이된 경우입니다.
자궁경부암 치료와 예후
자궁경부암의 치료 방법은 암의 병기와 크기, 환자의 건강 상태와 연령 등을 고려하여 결정됩니다. 일반적으로 수술, 방사선 치료, 항암화학요법 등의 방법이 사용됩니다. 조기에 발견하고 치료할 경우 완치율이 높습니다.
자궁경부암의 예후는 병기와 치료 반응에 따라 달라집니다. 일반적으로 1기에서는 5년 생존율이 80~90% 이상입니다. 2기에서는 60~70%, 3기에서는 30~40%, 4기에서는 10% 이하입니다.
자궁경부암 예방
자궁경부암은 예방할 수 있는 암입니다. 정기적인 검진을 받고 HPV 예방 백신을 접종하는 것이 중요합니다. 백신은 HPV 감염을 예방하고, 검진은 이상 세포를 조기에 발견하고 치료할 수 있게 합니다. 국가암검진 권고안에 따라 만 20세 이상 여성은 2년에 한 번 자궁경부암 검진을 받도록 하고, 백신의 경우 2,4,9가 백신으로 나눠지며, 무료로 이뤄지는 백신은 가다실 4가와, 서버럭스 2가가 있으며 HPV백신일 경우 총 3회를 기본접종으로 하며 권장 접종 연령은 9~26세 여성입니다.
① 자궁경부암 예방접종 무료 검사 대상
자궁경부암 예방접종은 HPV 감염을 막아주는 백신으로, 성 접촉 전에 접종하는 것이 가장 효과적입니다. 현재 한국에서는 2가 백신과 4가 백신이 사용되고 있으며, 9가 백신은 2023년부터 국내에서 사용되었습니다. 자궁경부암 예방접종은 국가예방접종 지원항목으로 포함되어 있으며, 다음과 같은 대상자들이 무료로 접종할 수 있습니다.
- 만 12~17세 (2005년 1월 1일 ~ 2011년 12월 31일 생) 여성 청소년
- 만 18~26세 (1996년 1월 1일 ~ 2004년 12월 31일 생) 저소득층 여성 지원 대상자는 가까운 지정 의료기관 또는 보건소를 방문하면 됩니다.
② 자궁경부암 예방접종 무료 검사 방법
자궁경부암 예방접종은 접종 연령과 백신 종류에 따라 접종 횟수와 간격이 다릅니다.
- 만 9~14세 (15세)까지는 6개월 간격으로 총 2회 접종합니다.
- 만 15세 이상은 6개월 간격으로 총 3회 접종합니다.
접종 부위에 통증이나 부기, 발적 같은 증상이 있을 수 있지만, 보통 며칠 안에 없어집니다.
자궁경부암 예방접종 무료검사 효과
자궁경부암 예방접종은 HPV 감염을 막아주어 자궁경부암의 발생 위험을 크게 낮춰줍니다. 연구에 따르면, HPV 백신을 접종한 여성들은 접종하지 않은 여성들보다 자궁경부암 발생 위험이 약 90% 감소했다고 합니다. 하지만, 자궁경부암 예방접종은 모든 HPV 감염을 막아주지는 못하며, 이미 감염된 경우에는 효과가 없습니다. 자궁경부암은 증상이 나타나지 않아서 조기에 발견하기 어렵지만, 발견하면 치료가 가능합니다. 따라서 예방접종을 받았다고 해서 자궁경부암 검진을 거르면 안 됩니다. 자궁경부암 검진은 만 20세 이상의 여성은 2년에 한 번씩 건강보험공단 지원을 통해 무료로 받을 수 있습니다. 자궁경부암 검진은 자궁경부세포검사와 자궁경부내시경검사로 이루어지며, 이상 소견이 있을 경우 추가 검사나 치료를 받아야 합니다.
마치며
자궁경부암은 예방과 검진으로 인해 발생률이 감소하고 있는 암입니다. 하지만 아직도 매년 수천 명의 여성이 자궁경부암으로 사망하고 있습니다. 따라서 자신의 건강을 위해 자궁경부암 예방접종과 검진을 적극적으로 이용하고, 성 건강에 대한 교육과 상담도 필요합니다.
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